ｔｏｍｋｏ！ 今、どうしてますか？結婚・・しましたか？もう、いいですか？ 「二十四歳までは、結婚しないで！私より先に、結婚しないで！！」 それが、別れの言葉でしたね。どうして　二十四歳なのか、僕には分からないけれど 君には、確固とした理由があるのでしょうね。 メールの遣り取りの中で、「トンコ」という文字を、嫌がった君だったね。ならば、と 「ｔｏｍｋｏ」と、変えた僕でした。君は、あきれ返って　そして　笑って許してくれた。 Ｑ＝「ｍ」は、ミススペルなの？ Ａ＝いや、違うょ。「ｎ」では、トンマになっちゃう、と思ったからサ。 ホントは、ミススペルでした。でもそれを認めたくなくて、つい、嘘を吐いてしまった。 でも、いいょね。 今、どうしてますか？倖せですか・・？もう、いいですか？僕も、青い鳥を求めても。 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

ｔｏｍｋｏ！ 長いようで短い、四年半でした。 今日が何の日か、覚えていますか？僕たちが初めて、メール交換を始めた日です。 覚えているょね、きっと。それとも、幸せな日々の中で、忘れ去られている・・・？ 寂しいけれど、それが良いことかも・・。 君は言ったね。 「やっぱり、運命的な出会いだったのね？まさかあなたが、修学旅行で、私の街に やってくるなんて！といっても、お隣の町なんだけどね。逢いに行くわ、私。昼間は 無理でしょうから、夜の自由時間にでも、逢いたいの。きっとょ、きっとょ！」 で、僕は言った。 「いいとも！大歓迎だょ。単独行動は禁じられているけど、なぁに、お腹が痛いとか なんとか、理由をつけてホテルに居残りするょ。とりあえず、ロビーで逢おうょ。その 後のことは、成り行き任せさ。」 それ以来僕の胸は、・・・・・痛いです。君のことを想うだけで、キュン！ “あぁ、これが、恋なんだ・・” y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

東京に着いたょ。 でも、君の元には、まだだ・・・。 明日、明日なんだね。明日の夜には、君に逢えるんだね。 君は今、何を考えているんだろうか・・・ 僕？僕は・・・ 怖いんだ、怖いんだょ、僕は。 写真の中の君は、満面に笑みを浮かべている。クラスメートなのかい？ 君の隣に立って、君の肩に手を回している男は、誰なの？ 聞きたかった、・・・でも、怖くて、聞けなかった。そりゃあ、女の子も居たサ。 その子も肩を組んでいたサ。その隣の子もまた、肩を組んでいたサ。 「文化祭終了時の、打ち上げパーティょ。」 説明書きがあったょ。でも、その男は・・・。悔しいけど、イケメンだぁ！ 僕が送信した写真を見た、君のひと言。 「淋しそう・・・」 僕は君に、嘘を吐いてます・・。ホントの僕は、違うんです。小心者です。 生徒会長を勤めていられる、ｙｏｕさん。スッゴク、カッコイイ！ "ｙｏｕさんなら・・" まさか君と逢えるなんて、考えてもいなかった僕は、ｙｏｕさんになりきった つもりで、メールをせっせと送りつづけていたんだ。いつかは、僕もｙｏｕさんの ように、カッコイイ男になれる、と信じて。 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

ｔｏｍｋｏ！ 覚えていますか？初めて逢った夜のことを。 携帯に届いたメールで、僕はすぐにロビーに駆け下りました。六時四十八分でした。 約束の時間は七時だったのに、君は早く来てくれました。エレベーターを待つ時間も もどかしく、僕は階段を駆け下りたょ。 モスグリーンのスカートに、白いブラウス姿の君は、光り輝いて見えたものです。 ソファに行儀良く座っていた君の横顔を見た時、思わず立ち竦んでしまったものです。 同じ高三とは思えない、大人びた君が居ました。緊張のせいか、強張った表情でした ね。伏目がちの君は、他に居た誰よりも、綺麗でした。 「おぉぉ！美人ジャン！」 「すっげぇ！」 突然、僕の後ろから歓声が上がりました。驚いて振り返ると、クラスメートが居ました。 てっきり自由外出に出かけたと思っていたのに、どこで嗅ぎ付けたのか、君を待って いたらしいんです。 とんでもない！僕は、誰にも話してません。心外だ、そんな疑問を持たれるなんて。 ・・・・・でも、ここ二週間ほどの僕から、 "なにか、あるゾ！"と、思ったらしい。 突然、にやついたり、ため息を吐いたり、遠くを見るような視線とか・・・。修学旅行が 近付くに連れ、そんなことが多々あったらしい。僕は、まるで気が付かなかったけど。 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

でも、助かりました。君に何て声を掛けて良いのか、分からなかったから。 クラスメートの歓声に、驚いたように顔を上げた君は、僕を見つけて、ニコリと 微笑んでくれたんだょ。そして、ペコリと頭を下げてくれた。 背中を押されるようにして、君の元に駆け寄った僕でした。 「コ、コンバンワ・・」 何てことだ、初めての言葉が、これだとは。あれだけ悩みに悩んだのに・・・。 「こんばんわ！初めまして・・ですょね・・」 初めて聞く、君の声。まるで、鈴の音です。感激！でした。君は少し、はにかみ つつ、僕を見上げるように言ったんですょ。 １７７ｃｍの僕と、１６０ｃｍ足らずの君。 「チッチとサリーみたいね・・」 何のことか分からぬ僕に、漫画なの・・と、教えてくれた。僕の劇画好きを知っ てる君は、 「子供っぽいかな・・？」と、鼻に小じわを寄せて笑いましたね。胸が、キュン！ と、又痛みました。 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

「どこか、行きたい所ありますか？」 「いや・・、どこといっては・・」 "誰も居ない・・二人だけの世界に浸りたい・・" そんなこと、言えるわけがない。 そんな僕の気持ちを察してくれたのか、それとも君自身の気持ちがそうだったのか、 連れて行ってくれたのは、大学のキャンパスでした。 「私ね、ここに入りたいの。今の成績では、少し無理みたいなんだけど、入りたいの。 親にあまり負担をかけたくないから、私立には行きたくないの。」 杜の都と言われるだけあって、たくさんの樹木でした。月明かりの下、幻想的な世界 に、どっぷりと浸りました。 君はたくさんおしゃべりをしてくれました。僕と言えば、たゞ黙って聞き入っていたっけ。 「意外だわ・・。もっと、おしゃべりな人だと思ってた・・」 ドキリ！と、しました。メールでは雄弁な僕だけど、ホントは無口なんだ。いや、ｙｏｕさん だからこそ、なんだ。 「感激してるから・・」 「まぁ！そんな嬉しくなるようなこと・・」 "ｔｏ、ｔｏｍｋｏ！・・" 抑え切れない衝動に、悩まされ続けていました。でも君は、そんな僕の気持ちにまるで 気付いてくれなかった。勇気の無さが、情けなかった。 「寒くない？」 「全然！寒いの？」 ホントは、すごく寒かった。心の中に、冷たい風が吹きまくってた。 ｔｏｍｋｏに、暖めて欲しかったんだ・・ホントは。

ｔｏｍｋｏ！ ぎこちない会話が、続きましたね。と言うよりは、僕が緊張していただけかな？ 君はたくさん　話してくれましたね。 「ホントはね、もっとお洒落して来たかったんだけどね。制服なのょ、これ。通称 ｈａｋｕｊｏ_ｋｏｕ のね。紐リボンだけは、外してきたの。」 「そ、そうなんだ。」 “ステキだょ、とっても！” そんなひと言ぐらい、付け加えても良さそうなものなのに。喉がひりついて、どう しても出なかった。 「風邪　惹いてるの？喉　痛いの？」 「心配かけて　ごめん！緊張してるんだょ、実は。出掛けに、クラスメートに冷や かされちゃって　サ。」 「えぇぇっ！なんて、言ってたぁ？私のことぉ。」 「うん。美人だっ、て。羨ましがられた、ちょっとこずかれたりも　したしサ。」 「うわぁ！やっぱり、お洒落してくれば良かったぁ。T君がさぁ 制服だからぁ、私 も制服にしたんだけどさぁ。」 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

「十分だょ　それで。これ以上ステキになられたら、僕 一緒に歩けないょ。」 「無理しちゃってぇ！お世辞が　見え々々だぞォ。」 僕の背中を　力いっぱい叩いたんだょ、ｔｏｍｋｏ。思わず、咳き込んじゃった。 「ごめんね、痛かった？ごめんね、ごめんね。」 何度も謝りながら、僕の背中をさすってくれたね。嬉しかった、ホントに。 君の温もりが、その手を通じて　伝わってきました。 それからだね、会話がスムーズになったのは。僕も、緊張がほぐれました。 色んな話をしたね。と言っても、大半は君の学園生活が主だったけど。だって 僕に話をさせてくれなかった　じゃないか。 でも　いいんだ。僕なんて　話すことは何もないんだから。 ｙｏｕさんじゃないってことが、バレちゃうしね。 でも、ハイネが好きだってこと　嬉しかった。僕も　大好きなんだ。男のくせに 変だろ？でも　君は目を輝かせて 「嬉しい！やっぱり　私の好きなＴ君だぁ。」って、僕の腕に・・・。 君のふっくらとした　その・・あれが・・ドキッ！　だった。 でも君は、まるで無頓着だった。ひょっとして　誰にでも　そうなの？ だとしたら・・・少し　淋しいゃ。 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

「あの写真の・・ひょっとして　彼氏なの・・？」 「なに　それ？あぁ、あの文化祭の写真のこと？やだぁ！あっ！ひょっとして 妬いてるのぉ？ふふふ・・だったらぁ嬉しいなぁ。」 「違うの？いかにも　って感じだったしさ。それに、すごく・・・」 「ストップぅ！彼がね　私に好意を持ってくれてるのは、知ってるけどさぁ。 私には　もっとステキな彼氏がいるの！」 僕の言葉を遮るように、君は言った。 「だ、誰なの？・・・だょなぁ、そうだょね・・」 「もう！分かんないのぉ？　鈍感！」 「えっ、えっ、・・それって・・もしかして・・」 突然　君の指が　僕の唇に触れてきた。 「ナ・イ・シ・ョ！」 愛くるしく笑いながら、君は言った。もう僕は　天にも昇る気持ちだったぁ。

ｔｏｍｋｏ！ 君は　ホントにステキな女性だ。僕はもう、君に首ったけだょ。夢中だょ。 何時ごろ だったろうか？携帯を見れば時間が分かるのに、お互い 見ることは なかったね。ひと晩中でも 君と一緒に居たかった・・。でも、そんな訳にも・・・。 路面電車の停留所にあったベンチに腰掛けて、僕たちは電車を待ってた。 車一台通らないなんて　よほど遅かったんだろうか・・？ 無口になりました、二人とも。別れの時間が 近付くにつれて、口が重くなりました。 そんな寂しさの中でも、僕は幸せでした。幸福感に 浸りきっていました。 ｔｏｍｋｏ、君もそうだょね。言葉なんか いらなかった ょね。 偶然なんだろうねぇ、それとも 神様の心遣いかな？ タクシーが通りました。一旦 通り過ぎた後、バックしてきた。 「電車は、もうないょ。迎えの車が来るのかな？」 助かったような、余計なお世話のような・・・ それが 別れの時でした。 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

ｔｏｍｋｏ！ 大変です、ホントに。ホテルに帰り着いたら、十一時近くでした。 同部屋のクラスメートが、心配げに ロビーで待っててくれました。フロントに 頼んでくれてて、先生にはバレずに済みました。 点呼時が、一番大変だったようです。 “風邪気味で、寝ています”って、誤魔化してくれてました。 彼らには 迷惑をかけました。 その夜は、質問攻めでした。 「手を握ったか？」 「キスぐらい、したょな？」 「まさか、ホテルになんか・・・」 もう、大変でした。根掘り葉掘り聞かれて、 “何もなかったょ” 何度言っても、信用してくれませんでした。ベッドに入ったのは、明け方近くに なってました。 ｔｏｍｋｏ、君はどうしたんでしょう？怒られませんでしたか？心配です。 y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y

翌日、一日中 ボーッとしてました。 雨でした、涙雨ですか？ｔｏｍｋｏ 君が降らせた雨ですか・・・？ 白虎隊のお墓に行きました。 ガイドさんが、一生懸命説明してくれていました。 ごめんなさい！全然 頭に入りません。 細かい 糸を引くような雨でした。でもね、ちっとも寒くないんだょ。 体がポカポカと 火照っているんです。 ｔｏｍｋｏ 君のお陰です。君の言葉が、僕を暖めてくれてるんです。 『ステキな彼氏がいるの！』 突然、雨が止みました。 “どうして・・？” 振り向くと、クラスの女の子が 傘を差してくれていました。 「濡れるょ。」 「ありがとう！でも、いいんだ。」 意味ありげに、その子 笑ってるんだ。 「T、入れてもらえ！お前、風邪を惹いてるんだろがぁ！」 先生のひと言で、結局 その子の傘に入れてもらうことになった。 ごめんね、でも 浮気じゃないょ。 バスに戻るまでの道すがら 驚くべき言葉を聞かされた。 「Ｔ君！お楽しみ、だったわね。」 「えっ！どういうこと？」 「夕べ、電停に座ってたでしょ？女性と二人でぇ。」 「ど、どうして・・それを・・」 「だってさ、私たちの泊まってたホテルの前だったモン。」 そう言えば、ホテルがあったょね。 まさか女子の宿泊ホテルだった、とは・・。 「ねぇねぇ、親戚じゃ・・ないわょね。遠距離ラヴなの？」 「どこで知り合ったの？」 「キスぐらい、した？」 もう矢継ぎ早の、質問攻めだょ。参っちゃった、ホント。 でも、ちっとも煩わしくないんだ。それどころか、嬉しいんだょ。 クラスの女子が 声を掛けてくれたからじゃ、ないょ。 君のことを思えることが 嬉しいんだ。 だけど 君のことは、何も話さなかった。笑って誤魔化した。 何だか 君のことを口にすると、この幸福感が逃げてしまうような そんな気がしたんだ。

ｗａｉｌ

後　編